Привычная картина наших дней - встреча архиерея (митрополита, Патриарха) с высокопоставленным лицом. Приветствия, улыбки; и президент (премьер-министр, спикер парламента) торжественно протягивает святителю свою десницу для рукопожатия... И при этом упускают, что священнослужители никогда не полагают себя ровней всяким мирянам, как в армии офицер не считает себя ровней рядовому, - они всегда превыше любых мирян, ибо с ними сам Бог, для остальных недоступный без их духовного посредничества. (Некоторые могут усмотреть в этом проявление греха гордыни - см. ниже - но священнослужители поставлены Церковью на службу не для отвлечения излишнего внимания на собственные грехи, а чтобы для мирянина главенство пастыря было превыше остального.)
    [Сам Христос в Своей проповеди учил, что перед Богом все люди равны, и каждый должен обращаться в своей молитве лишь к Богу напрямую, минуя посредников, потому что только Бог есть истинный Отец наш - читай внимательно Новый Завет. Впрочем, Христос был и против торговли в храмах, и против икон ("Никто не видел Отца моего") и торговли ими, и против всякого "бизнеса" Церкви - именно этим Он мешал жадным до прибылей иудейским фарисеям, за что те и потребовали Его распять - читай Евангелия. Но уже очень давно в христианской Церкви заведены иные порядки. Потому ныне наш духовный "отец" любой священник, т.е. прошедший обряд рукоположения.]
    А вот другая картина. Утреня. Священник, стоя на солее, возглашает: «Благословение Господне на вас», - и осеняет прихожан крестным знамением. Бабушки-богомолки молитвенно складывают ладони и зачем-то прижимают их к груди, совершая неведомый ритуал. И в первом, и во втором случае налицо явное непонимание того, как нужно относиться к священнослужителю и что такое священническое благословение. Всякий верующий человек считает непременным при встрече с батюшкой испросить у него пастырское благословение, но многие делают это неправильно.
    Благословение имеет много значений. Первое из них - приветствие. Поздороваться со священником за руку имеет право только равный ему по сану. Все остальные, даже диаконы, при встрече с батюшкой благословляются у него. Для этого нужно ладони сложить вместе, правую поверх левой, чтобы принять в них благословляющую руку и облобызать ее в знак почтения к священному сану. И ни для чего более! Никакого таинственного значения сложение ладоней не имеет, благодать в них не «опускается», как учат некоторые старушки.
    Благословиться у священника можно не только тогда, когда он в церковных одеждах, но и в гражданской одежде; не только в храме, но и на улице, в общественном месте. Не стоит, однако, подходить за благословением вне храма к необлаченному батюшке, который с вами не знаком.
    Точно так же всякий мирянин прощается со священником. Если несколько иереев стоят рядом, а вы хотите благословиться у всех, то сначала нужно подойти к старшему по сану (как в армии к старшему по званию).
    Второй смысл священнического благословения - это разрешение, дозволение, напутствие. Перед началом всякого ответственного дела, перед путешествием, а также в любых затруднительных обстоятельствах мы можем просить у священника совета и благословения и лобызать ему руку.
    Наконец, существуют благословения в ходе церковной службы. Священник, произнося: «Мир всем», «Благословение Господне на вас...», «Благодать Господа нашего...», осеняет молящихся крестным знамением. В ответ мы смиренно преклоняем головы, не складывая рук - ведь поцеловать благословляющую десницу невозможно.
    Если же священник осеняет нас священным предметом: крестом, Евангелием, Чашей, иконой, мы сначала крестимся, а потом делаем поклон.
    Злоупотреблять благословением, подходя к одному и тому же батюшке несколько раз в день, нельзя.
    Слова «благословите, батюшка» всегда должны звучать для мирянина радостно и торжественно - священнослужителям нравится, когда к ним обращаются как к высокому начальству.