1 апреля является неофициальным всенародным праздником как в нашей стране, так и во многих европейских странах.
Праздник смеха Первого апреля — праздник необыкновенный. Он не связан ни с религиозными, ни с историческими традициями ни одной из стран мира. Его происхождение вообще мало известно. Можно предположить, что этот праздник имеет общие корни с античными днями весны, когда население древних городов и сельских местечек собиралось в лесах и рощах и устраивало поистине замечательные оргии с песнями, танцами, жертвоприношениями богам. Древние греки считали, что человек должен обязательно смеяться. Они утверждали, что смех очищает, и даже называли такое состояние «катарсис» — очищением смехом. Именно в античный период истории возникли анекдоты — короткие юмористические рассказы, а также эпиграммы — остроумные короткие надписи, сначала на могильных плитах, а затем и как литературное произведение.
Про Праздник смеха одно известно точно — Уже примерно 2000 лет назад в Древнем Риме справляли праздник, похожий на сегодняшний День смеха, он назывался Днем глупцов. В этот день по всему Риму люди шутили и устраивали разные розыгрыши.
В Средние века при дворах европейских и азиатских правителей стало очень популярно заводить шутов. Их острые шутки часто снимали напряжение, царившее в королевских дворцах. Некоторые европейские города имели целые династии шутов — людей, которые из поколения в поколение передавали традиции шуток и юмора. При российском дворе тоже были шуты, при этом не только из простых семей. Например, в правление императрицы Анны Иоанновны шутам жаловали графские и княжеские титулы. Существует такой анекдот про шута, взятый, по преданию, из реальной жизни. Придворный шут, проходя по покоям, увидел, что король низко наклонился над своим любимым огромным аквариумом с золотыми рыбками. Какая-то блажь ударила шута в голову, и он, тихонько подкравшись к королю, толкнул его в спину. Король упал в аквариум и закричал. Прибежали стражники и схватили шута. Король, выбравшись из воды, говорит шуту: «Ты будешь немедленно казнен, если быстро не придумаешь себе оправдание еще более наглое, чем то, что. ты сейчас сделал!». Шут почти моментально ответил: «Простите, ваше величество, мне просто показалось, что это королева!». Разумеется, шут был прощен.
Во Франции День смеха и обмана отмечается со Средних веков, со второй половины XVI в. В 1564 г. король Карл IX перенес празднование Нового года с 1 апреля на 1 января. Но люди очень привыкли к весеннему празднику и продолжали поздравлять друг друга с Новым годом 1 апреля. Прошли года, и это стало восприниматься как розыгрыш. Так родилась традиция справлять весенний праздник обмана и веселья. Французы на протяжении вот уже почти 500 лет разыгрывают друг друга 1 апреля, причем делают это со всей ответственностью. Так, в 1986 г. на страницах популярной газеты «Паризьен» появилась вполне серьезная, на первый взгляд, статья о том, что парижский муниципалитет решил разобрать Эйфелеву башню и перевезти ее за несколько километров от Парижа, в долину реки Марны, где будут построен французский «Диснейленд» и вновь установлена знаменитая башня. Во Франции началось настоящее волнение. Телефон в редакции не замолкал — все возмущались таким решением. Так продолжалось сутки, пока газета не написала, что статья была просто первоапрельской шуткой. Первого апреля французы по традиции прикалывают друг другу на спины бумажных рыбок.
Англичане, несмотря на всю свою чопорность, тоже не лишены чувства юмора. Правда, Первое апреля там называется не Днем смеха, а Днем всех дураков. В 1860 г. многие жители Лондона получили официальные приглашения на торжественную церемонию умывания белых львов, которая должна была состояться в 11 утра 1 апреля в Тауэре. Почти все получившие приглашения примчались к Тауэру утром в назначенный день, пытаясь проникнуть через ворота этой лондонской тюрьмы на загадочный праздник. Они не сразу поверили, что это был всего лишь розыгрыш.
Часто европейские газеты и журналы публикуют в канун праздника 1 апреля самые разные шутки и розыгрыши. Например, редакторы размещают объявления о невероятно дешевых кругосветных путешествиях или рассказывают о шоколадных деревьях, внезапно выросших на севере Великобритании, или совершенно серьезно публикуют информацию об инопланетянах, желающих дать интервью, и т. д.
Шотландцы шутят грубовато: они оставляют на спине своих жертв листок с призывом: «Пни меня!» Американцы тоже любят пошутить, и не только 1 апреля. Например, известный писатель Марк Твен однажды получил наложенным платежом большую бандероль. Развернув большую кучу бумаги, в середине он обнаружил маленькую записку: «Не волнуйся, я жив и здоров», подписанную одним из его приятелей. Вскоре шутник получил посылку, тоже наложенным платежом. Вскрыв ее, он обнаружил увесистый камень и записку: «Этот камень свалился у меня с души, когда я узнал, что с тобой все нормально. Твен». А еще Марк Твен как-то сказал: «У каждого народа на земле есть одно богатство — юмор».
В России День смеха, как и многие другие: начинания, пришедшие с Запада, начал отсчет времени с эпохи Петра I. Его завезли в Россию придворные-иностранцы. Сначала праздник смеха отмечали только в знатных домах, но затем он постепенно распространился и на весь русский народ. Надо сказать, что день 1 апреля на Руси по народному календарю посвящен Дарье Поплавихе. Говорили: «Дарья даром не марает, грязь на одежду тех лепит, которые нечистыми помыслами тяжелы». И если при знатных дворах веселье создавали шуты, то простые люди с удовольствием смеялись над скоморохами, которые умели своими шутками да прибаутками доставить удовольствие любому зрителю от мала до велика.
В России о Дне дурака существуют лукавые приметы и пословицы: «Коль 1 апреля не соврешь, когда на это времечко найдешь?», — спрашивают кокетливо россияне, по традиции любящие приврать в любые праздники, как официальные, так и народные.
Конечно, в России День смеха не самый распространенный и популярный праздник, но тем не менее довольно любимый. В самое разное время года в нашей стране проводятся вечера юмора, юморины и т. д. Но все-таки раздолье для юмористов наступает в замечательный солнечный весенний день — День смеха, Первого апреля. Правда, это еще и день птиц — восхитительных созданий, приносящих нам на крыльях весну.
Остроумия русскому народу не занимать. Даже специальные первоапрельские объявления в народе напридумывали: «Вяжем детские кофточки из шерсти родителей», «Зубы? Наши стоматологи сделают все, чтобы вы забыли о них», «Лифт вниз не поднимает», «В связи с ремонтом парикмахерской укладка женщин производится в мужском зале», «Ларек вторсырья принимает отбросы Общества охотников и рыболовов в виде костей». В России главный лозунг Дня смеха: «Первое апреля — никому не верю!», поэтому считается просто необходимым в этот день кого-нибудь обмануть, желательно смешно и не зло.
Вообще если есть желание устроить 1 апреля настоящим Днем Смеха, то можно придумать все что угодно. Например, в школе делать все наоборот (по договоренности с учителями, конечно же), начиная от надетой задом наперед одежды и заканчивая диктантом, который учитель продиктует слева направо. И оценки можно проставить вверх ногами.
Можно приурочить к этому дню КВН или конкурс сатирических газет, анекдотов, фотографий и видеозаписей собственного производства юмористического направления, конкурс скороговорок и смешных загадок.