О рождественской елке и рождественском огурце

Рождественская ночь не всегда была той священной ночью, которую мы знаем сегодня. Многие европейские народы отмечали в это время праздник зимнего солнцестояния. В четвертом веке  культ Митры и другие праздничные традиции дохристианского периода соперничали с традициями Римско-католической церкви.  Рождение Иисуса в ночь на 25 декабря было объявлено праздником, и впервые отмечено в Риме в триста пятьдесят четвёртом году.

Кроме того, елка − не христианский символ. Вечнозеленое дерево обещало людям, которые ощущали себя частью природы, продолжение жизни после зимы, символизируя  бессмертие.  Вечнозеленые растения символизируют жизненную силу, их наряжают и украшают в Рождество. Свечи, звезды из соломы, сласти  и самодельные украшения, искусно сделанные миниатюры из ваты, а также фигурки из стекла, бусы и серебряный или покрытый латунью, или позолоченный «дождь» и по сей день украшают деревья в Германии.

В некоторых регионах Германии на елке оказывается и соленый огурец, который, как «рождественский огурец», должен быть  найден первым. Ребенок, который его нашел, не прикасаясь к дереву, получает особый подарок. Компании, производящие елочные украшения, в настоящее время предлагают три различных размера стеклянных огурцов с учетом возраста детей. Происхождение «рождественского огурца» остается неясным, но он пользуется большой популярностью в Соединенных Штатах как традиционный немецкий «очаровательный овощ».

В течение длительного времени находящийся под охраной закона вечнозеленый падуб (остролист) с красными ягодами использовался для праздничного украшения дома на Рождество. Такая традиция сохранилась с дохристианского периода. В кельтской мифологии, первой половиной года правит король Илекс (падуб), а другой половиной -  король Ок (дуб).

В британской рождественской песне  Deck the Hall также упоминается Илекс. Первая строка звучит так:  Deck the halls with boughs of holly, что означает «Украсить зал ветвями падуба», то есть ветвями Илекса. Конюшни и дома украшались для защиты от злых сил колючими ветками.

Рождество и Ханука

В еврейской традиции близким к христианскому Рождеству праздником является Ханука.  В Хануку у детей каникулы, принято дарить им игрушки и давать деньги.

Иудейское слово "ханука" означает  освящение. Истоки праздника огней – Хануки, восходят ко второму веку до нашей эры. Евреи восстали против притеснения их религии и образа жизни со стороны  эллинских  сирийцев. После успешного восстания  алтарь в оскверненном храме был вновь освящен. У евреев был только небольшой остаток  масла для освящения, чтобы зажечь свет в храме. Они зажгли свет и, чудесным образом,  масла хватило для освещения храма в течение восьми дней. По словам раввина, доктора Джоэла  Бергера, важнейшей церемонией праздника Ханука  является ежевечернее зажигание  света в восьмисвечном канделябре.  У этого подсвечника  восемь ответвлений, что соответствует восьми дням праздника.

Если декабрь для  христианского большинства − это  прогулки по рождественским ярмаркам  и шоколад в виде Санта-Клауса,  разложенный на прилавках  в супермаркетах,  то некоторые религиозные меньшинства, в том числе большинство евреев, предпочитают следовать своим традициям.  Люди, которые подвергались преследованию, порабощению, и чья вера была подавлена, имеют особую связь со своим культурным наследием.