Использование флага царской России в советское время

Во время Гражданской войны бело-сине-красный флаг России использовался Белым движением, а по её окончании — эмигрантскими организациями за границами России.

Во время Великой Отечественной войны 1941—1945 исторический флаг России, наряду с Андреевским флагом, использовался русскими воинскими формированиями, воевавшими на стороне Третьего рейха: РОА, РОНА, Казачий Стан, 1-й Русской Национальной Армии (1-я РНА). Символом РОА являлся Андреевский флаг, окаймлённый красной полосой (см. иллюстрации). При этом следует отметить, что использование национальной символики для обозначения принадлежности военнослужащих к коллаборационистским формированиям было в Третьем рейхе общепринятым.

В 1987 году бело-сине-красный флаг стал использоваться так называемыми патриотическими организациями(в частности — обществом «Память»). С 1989 года этот флаг стал использоваться их оппонентами — например, «Демократическим союзом». В поисках нового символа большая часть монархистов и сторонников консервативных движений приняла чёрно-золото-белый флаг Александра II.

Во время так называемого «Августовского путча» российский триколор широко использовался силами, противостоящими ГКЧП. После поражения ГКЧП, постановлением Верховного Совета РСФСР от 22 августа 1991 года, бело-сине-красный флаг исторический флаг России был признан официальным национальным флагом РСФСР. Позднее, 1 ноября 1991 он  законодательно принят в качестве государственного флага РСФСР: «Государственный флаг РСФСР представляет собой прямоугольное полотнище с равновеликими горизонтальными полосами: верхняя полоса белого цвета, средняя — лазоревого цвета и нижняя — алого цвета.

25 декабря 1991 года название государства «РСФСР» было заменено на «Российская Федерация (Россия)».

11 декабря 1993 года Президент Российской Федерации Б. Н. Ельцин подписал Указ № 2126 «О Государственном флаге Российской Федерации», которым было утверждено Положение о Государственном флаге Российской Федерации и признано утратившим силу Положение о Государственном флаге РСФСР, утверждённое Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 23 декабря 1955 года. В статье 1 Положения о Государственном флаге Российской Федерации он был описан как прямоугольное полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос: верхней — белого, средней — синего и нижней — красного цвета. Отношение ширины флага к его длине — 2:3. Оттенки цветов строго не устанавливаются и здесь допустимы некоторые колебания, отвечающие тем условиям, в которых флаг будет использоваться (например, если флаг находится в темном помещении, возможно сделать цвета более яркими и насыщенными.

Указом Президента Российской Федерации Б. Н. Ельцина от 15 февраля 1994 г. № 319 «О штандарте (флаге) Президента Российской Федерации»  введён специальный флаг — штандарт Президента Российской Федерации. Его цвета повторяют расцветку государственного флага России; отличие заключается в отношении ширины флага к его длине — 1:1 — и в расположенном по центру штандарта изображении Государственного герба Российской Федерации без геральдического щита. Фактически, президентский штандарт аналогичен так называемому «флагу царя Московского», использовавшемуся Петром I, но выполнен в других пропорциях.

Описание государственного флага Российской Федерации, содержавшееся в Положении 1993 года, было без изменений повторено в статье 1 Федерального конституционного закона от 25 декабря 2000 года № 1-ФКЗ «О Государственном флаге Российской Федерации». Закон вступил в силу 27 декабря 2000 года.

1 января 1999 года введён ГОСТ Р 51130-98 «Флаг Государственный Российской Федерации. Общие технические условия».